L'histoire du Parti Radical

Le Parti Radical de Gauche est à la fois le plus ancien parti politique français et un des plus jeunes. Fondé en 1973, il se rattache, par ses origines, son esprit et son nom, à une tradition qui remonte au milieu du XIXe siècle. Le radicalisme et les radicaux jouent en effet un rôle essentiel dans la vie politique française depuis près d’un siècle et demi.

 

Les radicaux contre la Monarchie de juillet et le Second Empire

Sous la Restauration et sous la Monarchie de juillet, des hommes comme Garnier-Pagès, Arago, Ledru-Rollin, sont les premiers en France à se proclamer “ radicaux “, parce qu’ils sont partisans de réformes en profondeur. Ils sont fiers d’être les “ fils “ de la Révolution française dont ils affirment leur volonté de tirer “ toutes les conséquences “. Ce sont eux qui animent la gauche et même l’extrême gauche du “ parti républicain “. A la fin du Second Empire, une nouvelle génération, mieux adaptée à la société industrielle naissante, prend la relève : Jules Simon, Jules Ferry, Jules Grévy et surtout Gambetta. Le programme que Gambetta soumet en 1869 à Paris aux électeurs de Belleville résume l’essentiel des réformes proposées à cette époque par les radicaux de gauche. Beaucoup sont encore d’actualité.

 

Les radicaux, défenseurs et fondateurs de la IIIe République

Sous la IIIe République, les radicaux, unis sous la direction de Gambetta contre l’ordre moral et le régime autoritaire de Mac-Mahon, se divisent après 1880, lorsque la République appartient enfin aux républicains. C’est Clemenceau qui prend la tête de la tendance de gauche, cependant Jules Ferry et Gambetta se tournent vers le centre et vers “ l’opportunisme “. Jusqu’en 1902, les radicaux, qui n’hésitent jamais à s’associer aux gouvernements de “ défense républicaine “ contre le boulangisme et la montée du nationalisme, après le scandale de Panama, et plus tard contre l’agitation d’extrême droite provoquée par l’affaire Dreyfus, sont bien plus souvent dans l’opposition qu’au pouvoir. Pourtant, c’est l’esprit du radicalisme qui inspire les grandes lois de cette période où la démocratie politique s’organise et se structure

: loi de 1881 sur la liberté d’expression, loi de 1884 sur les conseils municipaux et sur les syndicats, lois sur l’enseignement primaire gratuit, laïque et obligatoire, révision de la Constitution de 1875, loi sur les associations, etc.

Le site l' "Histoire par l'Image" nous offre la possibilité de retrouver les iconographie, photos, peintures, scultures qui ont marqués notre histoire et notamment celle du radicalisme. Les commentaires et analyses proposées sont une excellente maniére de meiux connaitre notre histoire. A cette fin les Jeunes Radicaux de Gauche vous propose de parcourir leur sélection, l'occasion de replonger au coeur des combats de la troisiéme et quatriéme république.

Voici le sommaire de notre sélection:

• Le grand tenor du radicalisme
• Le mouvement anticlérical à la veille de 1905
• Un homme politique au faîte de sa puissance
• La Séparation de l'Eglise et de l'Etat
• L'immoralité au cÅ“ur de la lutte religieuse pendant la IIIe République
• La loi de séparation du 9 décembre 1905 et sa mise en Å“uvre
• Le Cartel des gauches de 1924
• L'Union des gauches de 1932
  

Le grand tenor du radicalisme

Georges Clemenceau prononçant un discours dans une réunion électorale.1885.
Jean-François RAFFAELLI.1885

Extrait de l'analyse : "Ce tableau de Raffaëlli présente George Clemenceau au début de sa carrière politique. Il s'agit du Clemenceau d'opposition, du leader des radicaux qui composent alors l'extrême gauche de la Chambre. Doué déjà d'une impressionnante autorité, il est le chef de file des « intransigeants », qui refusent l'union des républicains au premier tour face aux conservateurs. Raffaëlli nous montre remarquablement bien son aisance face à un auditoire qu'il captive tant par sa parole que sa gestuelle. Le brillant parlementaire est en effet l'un des plus grands orateurs de la IIIe République. L'œuvre nous montre en même temps un caractère : au delà des clivages de partis, Clemenceau trace un chemin qui lui est propre, n'hésitant pas à faire « tomber » les ministères dont la politique s'écarte de ses principes. Aussi, en parvenant au second tour des élections de 1885 à détenir, aux côtés des radicaux, autant de sièges que les « opportunistes », Clemenceau est désormais à la tête d'une puissante force d'opposition républicaine. Le temps des « fondateurs » s'achève."

Un carton des archives de Pierre Avril, entreposées au Centre d'histoire de l'Europe du Vingtième Siècle (FNSP) , est entièrement consacré aux jeunesses radicales et aux étudiants radicaux. Ces papiers sont particulièrement précieux pour qui s'intéresse au monde étudiant. Ils comportent notamment les statuts des Jeunesses radicales socialistes (JRS), de l'Association parisienne des étudiants radicaux (APER), ainsi d'ailleurs que ceux de la Fédération nationale des étudiants radicaux (FNER). Parmi un ensemble assez varié de documents (notes, déclarations, correspondances) figurent encore une liste nominative des adhérents de l'APER (1955-1956) de 157 noms accompagnée d'un additif de 20 noms.

Nous ne serions pas complet si nous n'ajoutions la lettre de soutien du 1er juin 1957 des étudiants radicaux à Pierre Mendès France qui vient de démissionner de la première vice-présidence du Parti radical. Elle est signée par 204 étudiants parmi lesquels figure une majorité étudiants parisiens, à laquelle se joignent des étudiants bordelais, lyonnais, strasbourgeois, nancéens... Outre l'intérêt prosopographique évident de ces archives, elles permettent surtout de mieux comprendre la relation souvent conflictuelle qui existait entre le Parti radical et ses étudiants, de cerner assez précisément l'aspect étudiant de la tentative avortée de revitalisation du radicalisme qui fut entreprise au milieu des années cinquante autour de la personnalité de Pierre Mendès France, et de mesurer l'influence radicale en milieu étudiant indissociable du mendésisme.